প্রথম বর্ষের আবাসন: সিঙ্গাপুরে হল বনাম কো-লিভিং

বেশিরভাগ নতুন শিক্ষার্থী রেজাল্টের দিন পর্যন্ত এই বিষয়টা জানতে পারে না: সিঙ্গাপুরে বিশ্ববিদ্যালয়ের হলে জায়গা পাওয়া স্বয়ংক্রিয় নয়। NTU প্রথম দুই বছরের জন্য একটি জায়গার নিশ্চয়তা দেয়। NUS একটি প্রতিযোগিতামূলক, CCA (সহপাঠ্যক্রমিক কার্যক্রম)-ভিত্তিক ব্যালটিং প্রক্রিয়া চালায়, যেখানে অনেক নতুন শিক্ষার্থীই উত্তীর্ণ হতে পারে না। SMU-এর নিজস্ব আবাসন, Prinsep Street Residences, প্রায় ১৩,০০০ শিক্ষার্থীর একটি ছাত্র সংখ্যার বিপরীতে মাত্র কয়েকশো বেড ধারণ করে, তাই বেশিরভাগ SMU প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থী পরিকল্পনা করুক বা না করুক, প্রথম দিন থেকেই ক্যাম্পাসের বাইরে থাকে। এই ফাঁকটাই সেই জায়গা, যেখানে ক্যাম্পাসের বাইরের কো-লিভিং একটি প্রকৃত প্রথম বর্ষের বিকল্প হয়ে উঠেছে, হলে জায়গা পেতে "ব্যর্থ" হওয়া মানুষদের জন্য কোনো বিকল্প ব্যবস্থা নয়।

এই লেখায় দুই দিকই সৎভাবে তুলে ধরা হয়েছে। হলের এমন কিছু বাস্তব সুবিধা আছে যা কো-লিভিং পুরোপুরি দিতে পারে না, আর কো-লিভিংয়েরও এমন কিছু বাস্তব সুবিধা আছে যা হল কাঠামোগতভাবেই দিতে পারে না। সঠিক সিদ্ধান্ত নির্ভর করে আপনি আসলে কী অফার পাচ্ছেন এবং আপনার প্রথম বছরটা কেমন হোক তা আপনি চান, তার ওপর।

প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থীরা কি আসলেই হলে জায়গা পান?

এটি অনেকটাই নির্ভর করে কোন বিশ্ববিদ্যালয়ের ওপর, আর উত্তরটি তিনটি বিশ্ববিদ্যালয়েই এক নয়।

NTU তিনটির মধ্যে একমাত্র বিশ্ববিদ্যালয় যা জায়গার নিশ্চয়তা দেয়। প্রথম ও দ্বিতীয় বর্ষের শিক্ষার্থীদের জন্য ক্যাম্পাসের ভেতরে আবাসনের নিশ্চয়তা থাকে, যা প্রথম-আসা-প্রথম-পাওয়া পদ্ধতির বদলে ২৩টি হলের মধ্যে ইলেকট্রনিক ব্যালটিংয়ের মাধ্যমে বরাদ্দ করা হয়। এই নিশ্চয়তা শুধু একটি জায়গার, আপনি যে হল বা রুমের ধরন চান তার নয়। জনপ্রিয় হল ও একক রুমের চাহিদা প্রায়ই সরবরাহের চেয়ে বেশি থাকে, ফলে অনেক নতুন শিক্ষার্থীকে এমন একটি ডাবল রুমে থাকতে হয় যা তারা চায়নি।

NUS নতুন শিক্ষার্থীদের জন্য জায়গার নিশ্চয়তা দেয় না। নতুন শিক্ষার্থীরা Freshman Accommodation Exercise-এর মাধ্যমে আবেদন করে, আর হলগুলো আংশিকভাবে বিশ্ববিদ্যালয়-পূর্ব CCA সম্পৃক্ততা ও শূন্যপদের ভিত্তিতে আবেদনকারী বাছাই করে, শুধু সিরিয়াল অনুযায়ী নয়। ব্যালটিং ব্যবস্থায় ফিরতি শিক্ষার্থীদের তুলনায় নতুন শিক্ষার্থীদের অগ্রাধিকার দেওয়া হয়, আর NUS প্রায় ৩৮,০০০-এর বেশি মোট শিক্ষার্থীর বিপরীতে ক্যাম্পাসে ১১,০০০-এর বেশি বাসিন্দাকে থাকার জায়গা দেয়, ফলে কাকে বাছাই করা হবে তা বাদ দিলেও, ক্যাম্পাস আবাসন কখনোই সবার জন্য যথেষ্ট ছিল না।

SMU ব্যতিক্রম। এখানে কোনো বড় হল ব্যবস্থা নেই। Prinsep Street Residences (PSR) ২২টি অ্যাপার্টমেন্ট নিয়ে গঠিত এবং প্রায় ১৩,০০০ শিক্ষার্থীর একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের বিপরীতে, সব বর্ষ মিলিয়ে বর্তমানে মোট প্রায় ১৭৮ থেকে ২৫০ জন শিক্ষার্থী এখানে থাকে। নির্বাচন প্রক্রিয়া চলে College of Integrative Studies-এর মাধ্যমে, সাধারণ কোনো প্রথম বর্ষের নিশ্চয়তার মাধ্যমে নয়। SMU-এর অধিকাংশ নতুন শিক্ষার্থীর জন্য ক্যাম্পাসের বাইরে থাকা কোনো বিকল্প পরিকল্পনা নয়, এটাই মূল পরিকল্পনা।

এক নজরে তুলনা

কোনো কলামই সরাসরি জিতে যায় না। এই টেবিলটা এখানে আছে যাতে আপনি নিজের কাছে গুরুত্বপূর্ণ নির্দিষ্ট সারিগুলো বিবেচনা করতে পারেন, কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ধরিয়ে দেওয়ার জন্য নয়।

হল যা দেয়, তা কো-লিভিং সত্যিকার অর্থে দিতে পারে না

একটি হল আপনাকে শত শত অন্য প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থীর সাথে একই বিল্ডিংয়ে রাখে, একই সময়সূচি অনুসরণ করে, একই অরিয়েন্টেশন ক্যাম্পে অংশ নেয়, একই CCA-তে যোগ দেয়, এমন এক বয়সে যখন বেশিরভাগ মানুষ সিঙ্গাপুরে তখনো নিজের সামাজিক বলয় গড়ে তোলেনি। এই ঘনত্ব অন্য কোথাও তৈরি করা কঠিন। হল সংস্কৃতি, আন্তঃহল খেলাধুলা, ফ্লোর বন্ডিং সেশন, গভীর রাতের কমন রুম আড্ডা, এগুলো স্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয় অভিজ্ঞতার একটি প্রকৃত অংশ, আর অনেক প্রাক্তন শিক্ষার্থীই বলবেন এটাই তাদের সবচেয়ে বেশি মনে থাকা অংশ।

নৈকট্যও একটি বিষয়। হলের রুম মানে সকাল ৯টার প্রথম লেকচারে পাঁচ থেকে পনেরো মিনিটের হাঁটা পথ, কোনো যাতায়াত পরিকল্পনার দরকার নেই, শাটল দেরি করার কারণে ক্লাস মিস হওয়ার ভয় নেই। সিঙ্গাপুরে একেবারে নতুন কারো জন্য, প্রথম সপ্তাহে পরিবহন নিয়ে ভাবতে না হওয়াটা একটা বড় স্বস্তি।

খরচও গুরুত্বপূর্ণ। আপনি যদি হলে জায়গা পান, তাহলে সাধারণত এটিই সিঙ্গাপুরে আপনার মাথার ওপর সবচেয়ে সস্তা বৈধ ছাদ, বিশেষ করে NTU ও NUS-এ, যেখানে মিল প্ল্যানের অতিরিক্ত খরচ না থাকলে রুমের ভাড়া প্রাইভেট মার্কেটের প্রায় যেকোনো কিছুর চেয়ে কম।

কো-লিভিং প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থীকে যা দেয়, তা হল দিতে পারে না

সবচেয়ে স্পষ্ট বিষয়টি হলো নিশ্চয়তা। কো-লিভিং রুম কোনো ব্যালটিংয়ের ওপর নির্ভর করে না। কোনো লিস্টিং পাওয়া গেলে এবং আপনি তার জন্য টাকা দিতে পারলে, আপনি সরাসরি উঠে যেতে পারেন। যে NUS আবেদনকারী Freshman Accommodation Exercise পার করতে পারেননি, অথবা যে SMU-এর নতুন শিক্ষার্থীর PSR পাওয়ার প্রকৃত সম্ভাবনা কখনোই ছিল না, তাদের জন্য এই নিশ্চয়তাই পুরো আকর্ষণ।

দ্বিতীয়টি হলো স্বাধীনতা, আর শিক্ষার্থীভেদে এর প্রভাব দুই রকম হতে পারে। হল জীবনে থাকে একটি বাসিন্দা কমিটি, একটি ওয়ার্ডেন ব্যবস্থা, এবং অতিথি, শব্দ ও কারফিউ সংক্রান্ত নিয়ম, যা এই কারণেই আছে যে একটি হলে একই ছাদের নিচে শত শত ১৮ থেকে ২০ বছর বয়সী শিক্ষার্থী থাকে। উদাহরণস্বরূপ, NUS হলের অতিথিদের সাধারণত রাত ১১টার মধ্যে চলে যেতে হয় এবং ভেতরে থাকাকালীন সবসময় কারো সঙ্গে থাকতে হয়, সঙ্গীহীন দর্শনার্থীদের অনুপ্রবেশকারী হিসেবে গণ্য করা হয়। কো-লিভিংয়ে এ ধরনের নজরদারি নেই। কোনো কারফিউ নেই, অতিথি সাইন-ইন শিট নেই, সপ্তাহান্তের পরিকল্পনা অনুমোদন করার মতো কোনো হাউস কমিটি নেই। যে প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থী সিঙ্গাপুরে তত্ত্বাবধানে থাকা একটি বছরের বদলে সত্যিকার অর্থে স্বাধীন একটি প্রথম বছর চান, তার জন্য এটি একটি বাস্তব, নিছক আলংকারিক নয়, পার্থক্য।

তৃতীয়টি হলো অবস্থান বেছে নেওয়ার সুযোগ। হলের রুম আপনাকে ঠিক সেখানেই রাখে, যেখানে বিশ্ববিদ্যালয় আবাসন স্থাপনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। কো-লিভিং রুম আপনাকে একটি নির্দিষ্ট MRT লাইনের কাছাকাছি, অন্য স্কুলে পড়া বন্ধুদের কাছাকাছি, অথবা সিঙ্গাপুরের এমন কোনো এলাকার কাছাকাছি বেছে নেওয়ার সুযোগ দেয় যেখানে আপনি আসলেই থাকতে চান, শুধু আপনার মেট্রিকুলেশন নম্বর যেখানে পড়েছে সেখানে নয়।

চতুর্থটি হলো টাকার বিপরীতে আপনি কী পাচ্ছেন। কো-লিভিং রুম ফার্নিশড এবং সরাসরি থাকার উপযোগী, ওয়াইফাই ও ইউটিলিটি সাধারণত তালিকাভুক্ত মূল্যের মধ্যেই অন্তর্ভুক্ত থাকে, এমন আসবাবপত্রের জন্য আলাদা জামানত লাগে না যা আপনি এক শিক্ষাবর্ষে পুরোপুরি ব্যবহারই করবেন না। আপনি লিস্টিংয়ের প্রকৃত মাসিক অঙ্কটা তুলনা করেন, রুম ভাড়ার সাথে যোগ হওয়া একটি বাধ্যতামূলক মিল প্ল্যান তুলনা করেন না, যা হয়তো আপনি চানও না।

খরচ, সরল বলে ভান না করে

জায়গা পেলে NUS ও NTU-এর হল ভাড়া সত্যিকার অর্থেই প্রতিযোগিতামূলক: রুমের ধরন ও এয়ার-কন্ডিশনিং অনুযায়ী মাসে মোটামুটি S$400-এর কিছু বেশি থেকে S$700-এর ওপর পর্যন্ত ধরে নিন, তার ওপর NUS-এর কিছু হলে বাধ্যতামূলক মিল প্ল্যান প্রতি সেমিস্টারে আরও কয়েকশো ডলার যোগ করে। SMU-এর PSR এবং এর Assembly Place ওভারফ্লো ব্যবস্থার ভাড়া আরও বেশি, মোটামুটি মাসে S$750 থেকে S$1,000+ পরিসরে, সাথে ইউটিলিটি আলাদা, যা ভর্তুকিযুক্ত হলের চেয়ে প্রাইভেট মার্কেটের হারের কাছাকাছি।

কো-লিভিংয়ের মূল্য রুমের ধরন, ফ্ল্যাট ও এলাকা অনুযায়ী ভিন্ন হয়, আর সৎ উত্তর হলো, যেকোনো একটি লেখা থেকে (আমাদেরটাসহ) একটি সাধারণ অঙ্ক ধরে না নিয়ে বর্তমান লিস্টিং দেখে নেওয়াই ভালো। যা আপনি ন্যায্যভাবে তুলনা করতে পারেন, তা হলো কী কী অন্তর্ভুক্ত আছে। হলের ভাড়ায় সাধারণত মৌলিক জিনিসের বাইরে আসবাবপত্র বাদ থাকে এবং হয়তো এমন একটি মিল প্ল্যান বাদ থাকে যা আপনাকে যেভাবেই হোক কিনতে বাধ্য করা হয়। কো-লিভিংয়ের ভাড়া সাধারণত সম্পূর্ণ অন্তর্ভুক্ত থাকে: ফার্নিশড রুম, ওয়াইফাই, ইউটিলিটি, বাজেটের জন্য একটিই সংখ্যা।

কো-লিভিংকে এক সেমিস্টার মেয়াদের বিকল্প ধরে নেওয়ার আগে জানা দরকার এমন একটি আইনি বিষয়: সিঙ্গাপুরে প্রাইভেট আবাসিক ভাড়া, কো-লিভিংসহ, আইনগতভাবে তিন মাসের কম মেয়াদে চলতে পারে না। এটি কোনো অপারেটরের নীতি নয়, এটি জাতীয়ভাবে নির্ধারিত। এটি একটি পূর্ণ সেমিস্টারের সাথে ভালোভাবেই মানানসই। কিন্তু এটি চার সপ্তাহের ইনটেনসিভ কোর্স বা একটি সামার স্কুল মেয়াদের সাথে মানানসই নয়, আর এই একটি ক্ষেত্রেই ক্যাম্পাসের ভেতরের, বিশ্ববিদ্যালয়-পরিচালিত আবাসনই আপনার একমাত্র বৈধ বিকল্প।

তাহলে প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থীর আসলে কোনটা বেছে নেওয়া উচিত?

যদি NTU আপনাকে নিশ্চিত জায়গা দেয়, অথবা NUS-এর ব্যালটিংয়ে আপনি উত্তীর্ণ হন, এবং হল সংস্কৃতি আপনাকে আকৃষ্ট করে, তাহলে সেটাই নিন। দাম, সহজাত সামাজিক পরিবেশ, এবং কোনো যাতায়াত ছাড়াই সকাল শুরু করা, বিশেষভাবে প্রথম বর্ষের জন্য এসব হারানো কঠিন, আর একবার বন্ধু বানিয়ে ফেললে দ্বিতীয় বর্ষে গিয়ে ক্যাম্পাসের বাইরে চলে যাওয়ার সুযোগ সবসময়ই থাকে।

যদি আপনি জায়গা না পান, অথবা আপনি SMU-তে আছেন যেখানে শুরু থেকেই সম্ভাবনা আপনার পক্ষে ছিল না, অথবা আপনি স্বাভাবিক হল আবেদনের সময়সীমার বাইরে বিনিময় বা স্থানান্তর শিক্ষার্থী হিসেবে আসছেন, অথবা আপনি স্রেফ জানেন যে হল কারফিউ ছাড়াই নিজের রুটিন নিজে চালাতে চান, তাহলে কো-লিভিং একটি বৈধ প্রথম পছন্দ, কোনো সান্ত্বনা পুরস্কার নয়। আপনি সহজাত অরিয়েন্টেশন-ক্যাম্প সামাজিক ঘনত্ব হারাবেন, কিন্তু বদলে পাবেন একটি ফার্নিশড রুম, কোনো ব্যালটিং ছাড়াই, আর একটি অবস্থান যা আপনি নিজেই বেছে নিয়েছেন।

কিছু প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থী মাঝামাঝি পথ বেছে নেয়: প্রথম বছর হলে থেকে সামাজিক ভিত্তি তৈরি করে, যখন দামও সবচেয়ে ভালো থাকে, তারপর দ্বিতীয় বছর থেকে কো-লিভিংয়ে চলে যায়, যখন সেমিস্টারের বন্ধুত্ব ইতিমধ্যেই তৈরি হয়ে গেছে এবং স্বাধীনতা বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। এমন কোনো নিয়ম নেই যে সিদ্ধান্তটা একবারই নিতে হবে এবং পুরো ডিগ্রি জুড়ে তাতেই আটকে থাকতে হবে।

Lazybee সিঙ্গাপুর জুড়ে ফার্নিশড কো-লিভিং রুম পরিচালনা করে, মূল ক্যাম্পাসগুলোর কাছাকাছি এলাকায়, যেখানে প্রতিটি অনুসন্ধান আলাদাভাবে দরকষাকষি করার বদলে lazybee.sg-তে রুম অনুযায়ী বর্তমান খালি জায়গা তালিকাভুক্ত থাকে। হলের ব্যালটিং আপনার পক্ষে না গেলে, অথবা আপনি প্রথম সপ্তাহ থেকেই নিজের জায়গা চাইলে, প্রাইভেট রেন্টাল মার্কেটে যা অবশিষ্ট থাকে তাতে মীমাংসা করার আগে একবার দেখে নেওয়া মূল্যবান।

সূত্র: URA, স্বল্পমেয়াদী আবাসন নির্দেশিকা; URA, সম্পত্তি ভাড়া নির্দেশিকা।